BELLFAST

Portada del último álbum de Bellfast: Insula Sacra

Hora de hablar de un grupo de Folk Metal, que no está lejos de cumplir sus 20 años, siendo fundado en 1993 bajo el liderato del bajista, y que sin embargo descubrí recientemente. La banda intenta conjugar en su música esa voz potente y lírica del metal progresivo con un gran toque de música celta (sin ir más lejos, téngase en cuenta el nombre de la banda) e incluso rasgos de influencia nórdica, con canciones como Odin's Call.

En 1999, todos los miembros de la banda se fueron salvo el propio bajista, quien decidió continuar con la banda y hacer su primer álbum, contando la ayuda de varios músicos: vocalistas, violinistas, pianistas y otros tantos encargados de diversos instrumentos. De esta manera, en diciembre de 2001, el esfuerzo del bajista se materializó finalmente en un álbum de seis canciones, Faraway Prayers, que recibió una respuesta muy positiva por parte de los fans y los medios de comunicación.

Aquí os pongo una pequeña lista de reproducción que he hecho con las canciones que he encontrado de ellos en Youtube, todas del último álbum.
DESAFÍO: ¿seríais capaces de adivinar, sin buscarlo en Internet, de dónde es es esta banda?

¿Habéis tratado de adivinar ya de dónde es la banda? Tal vez estas imágenes os ayuden un poco:

Cine de animación: "El Secreto del libro de Kells" y "Brave" (indomable)

El Secreto del libro de Kells es una película de 2009 que cuenta, en el siglo IX, las vicisitudes del joven fraile Brendan que vive en la Abadía de Kells, en Irlanda. El abad Cellach está obsesionado construyendo un muro que pueda protegerles de los ataques vikingos. Cellach espera que su sobrino Brendan siga sus pasos, pero Brendan está de aprendiz en el scriptorium del monasterio (lugar donde los escribas copiaban los libros antes de que la imprenta agilizase el trabajo), donde ha oído la fantástica historia del monje Aidan, quien viene de la Abadía de Iona, en la isla homónima.

De improviso, este monje llegará desde la Abadía de Iona, huyendo de los vikingos que la destruyeron y trayendo consigo el Libro de Kells, acompañado por su gato Pangur Bán.

Una vez en Kells, el monje Aidan le enseña a Brendan la belleza del arte y el conocimiento de iluminar manuscritos, mostrándole las tintas, los colores... y estimulando su creatividad y fantasía. Pero los ojos y las manos del monje comienzan a fallar, por lo que le pide a Brendan que acabe el manuscrito, para lo cual le manda que salga al bosque a recoger agallas del roble, un tipo de baya de la que se extrae el ácido gálico para preparar tinta. Un hada, o espíritu de los lobos, Aisling, le introduce en el mundo del bosque, que hasta el momento desconocía porque Cellach le había prohibido salir del monasterio. Para terminar este libro, Brendan deberá superar numerosos peligros del bosque, como el enfrentamiento contra Crom Cruach, una deidad de la Irlanda precristiana. Pero ese no es el menor de los peligros, pues, al poco tiempo, llega el ataque de los vikingos...

Dublinia: Viking Dublin - History Exhibitions

Dublinia Webpage

Irlanda y los vikingos: La batalla de Clontarf

Dado que este fin de semana estaré en Irlanda celebrando San Patricio, qué mejor que dejaros con una entrada sobre la presencia vikinga en Irlanda. Que lo disfrutéis.

Dublín es un derivado del gaélico Dubh Linn, "laguna negra", que los normandos deletrearon como Develyn o Dublin. Este nombre le viene por la laguna que se formaba por el estancamiento del río Poddle antes de desembocar en el río Liffey, laguna que se mantuvo hasta 1700, cuando fue drenada para permitir la expansión de la ciudad.

La ciudad como tal fue establecida por los vikingos en el año 841, en torno al río Poddle, pues utilizaban el Dubh Linn para amarrar allí sus barcos. Anteriormente a este asentamiento, se cree que hubo otro, cristiano, que recibía el nombre de Duiblinn, de donde tomarían la idea los vikingos para ponerle el nombre de Dyflin con el que conocieron a la ciudad.

Los vikingos gobernaron Dublín durante tres siglos, con una expulsión en el 902, volviendo en el 917 y a pesar de su derrota por el gran rey irlandés Brian Boru, que los derrotó en la Batalla de Clontarf.

Esta batalla tuvo lugar el 23 de abril de 1014, entre los irlandeses de Munster, liderados por Brian Boru, y las fuerzas lideradas por el rey irlandés de Leinster, Máel Mórda mac Murchada, compuestas de sus hombres, mercenarios vikingos de Dublín y las Órcadas (liderados por Sigtrygg Silkbeard y Sigurd el Fuerte) y un rey rebelde de la provincia de Ulster.

Para aclararlo un poco más, estos eran los dos bandos:

-Irlandeses de Munster (liderados por Brian Boru)

-Irlandeses de Leinster (Máel Mórda mac Murchada), vikingos de Dublín (Sigtrygg Silkbeard) y Ulster.

Brian Boru, según un grabado del siglo XIX

Moneda donde aparece el rey Sigtrygg o "Sihtric"

Aclaración acerca de los vikingos y problemas terminológicos

Mucha gente puede creer que los vikingos fueron una comunidad unitaria formada por Noruega, Suecia, Dinamarca, Islandia... o que podría ser una denominación de un susodicho reino unitario al norte de Europa, igual que se habla de visigodos, árabes, francos, alamanes, vándalos, lombardos... en absoluto. Esta creencia, junto con la arquetípica imagen del vikingo con un casco cornudo, es falsa.

También hay algo a tener en cuenta. Muchos de esos nombres de reinos europeos se deben a su gentilicio (romanos, bizantinos, lombardos...). Sin embargo, el término de vikingo se debe a algo curiosamente exclusivo: una actividad.

La denominación de vikingo, de hecho, procede de la expresión fara í víking que significa "ir de expedición" (nótese la similitud entre ese fara y el alemán fahren, con el mismo significado). Es decir, tan sólo recibirían la denominación de "vikingos" quienes salían de expedición a conseguir un determinado botín (como el danegeld u "oro danés", dinero que los vikingos exigían a otros reinos para evitarles sus propias incursiones, ¿irónico verdad?, pues suponed la cantidad de muertes que se ahorraban al evitar estas incursiones), por lo que, dentro de un propio pueblo estarían quienes salen a hacer incursiones recibiendo el nombre de vikingos, pero esta actividad no convierte al pueblo completo en vikingos, pues, como es lógico, cuando un pueblo se embarcaba en una incursión no todo el pueblo iba, sino simplemente unos pocos elegidos por su valor y/o habilidades. Aquellos que permanecían en el pueblo no eran vikingos, sino nórdicos, de manera que no se puede hablar de "pueblos vikingos" sino "pueblos nórdicos", y el hecho de hablar de un rey o un jefe como "caudillo vikingo" implica que ese jefe se embarcaba en las incursiones, lo que no ocurría siempre.

Para aclarar este asunto, la denominación de vikingo sería algo similar a pirata nórdico, y para no equivocarse, siempre es mejor hablar de nórdicos antes que de vikingos, o de "jefes nórdicos de época vikinga", si se quiere precisar, dado que "nórdico" no implica ninguna demarcación temporal, tan sólo territorial.